Agronegocio y crisis hídrica en la cuenca del rio Paraná
Agribusiness and water crisis in the Paraná
River Basin
Álvaro
Álvarez
Instituto de Geografía, Historia y Ciencias Sociales (CONICET- UNCPBA).
Centro de Investigaciones Geográficas (FCH-UNCPBA). Tandil, Argentina.
e-mail: aalvarez@fch.unicen.edu.ar. ORCID:
https://orcid.org/0000-0003-3648-357X
RESUMEN
En las últimas tres décadas se dio un proceso de expansión persistente del agronegocio y los monocultivos sobre la cuenca del río Paraná. Dicha expansión obedeció a un aumento de la demanda internacional de commodities lo que impulsó la denominada pampeanización del noreste argentino. Este fenómeno trajo aparejados dos procesos entrelazados: la construcción de una hidrovía sobre el río Paraná que permite la circulación y exportación de la producción agraria desde los principales puertos, y la expansión de los monocultivos sobre bosques nativos y humedales. La triada: agronegocios, deforestación e hidrovía, constituyen las dimensiones más importantes de análisis en esta investigación, que desde una mirada sistémica y compleja busca poner en contexto la crisis hídrica que atraviesa la región en general, y la bajante extrema del río Paraná en particular, para desentramar sus principales causas.
Palabras
clave: Agronegocio, Hidrovía, Deforestación,
Crisis hídrica.
ABSTRACT
In the last three decades there has
been a process of persistent expansion of agribusiness and monocultures in the
Paraná River basin. This expansion was due to an increase in the international
demand for commodities, which drove the so-called "pampeanization" of
northeastern Argentina. This phenomenon brought about two intertwined
processes: the construction of a waterway on the Paraná River that allows the
circulation and export of agricultural production from the main ports, and the
expansion of monocultures on native forests and wetlands. The triad:
agribusiness, waterway and deforestation, constitute the most important dimensions
of analysis in this research, which from a systemic and complex viewpoint seeks
to put into context the water crisis that the region is going through in
general and the extreme low water level of the Paraná River in particular, in
order to unravel its main causes.
Keywords: Agribusiness,
Waterway, Deforestation, Water crisis.
INTRODUCCIÓN
El siguiente trabajo intenta ser un aporte a la comprensión de un fenómeno ambiental complejo, cuya expresión más evidente entre los años 2019 y 2022 fue la bajante extraordinaria del río Paraná, que se manifestó como un emergente de una crisis general, multidimensional y sistémica, que altera los equilibrios ecológicos de toda la cuenca. En tal sentido, es necesario afirmar que para estudiar la bajante del río, aspecto central de este trabajo, es oportuno comenzar situando al río en su contexto territorial más amplio: la cuenca del Plata.
La cuenca del Plata está conformada por los ríos Paraguay, Paraná, Uruguay y del Plata, por sus dimensiones constituye uno de los sistemas fluviales más importantes de la región y del mundo. Su extensión suma una superficie de 3200000 km2, lo que constituye aproximadamente el 20% del territorio de Suramérica. Pese a la diversidad de usos que se desarrollan sobre esta hidrorregión, en los últimos años la expansión del agronegocio y la transformación de los ríos Paraguay y Paraná en una vía fluvial para las producciones primarizadas de la región es el que cobra, en el debate público y en los estudios académicos, mayor notoriedad (Álvarez, 2021).
Suscita especial atención en este trabajo las trasformaciones hídricas acontecidas en los últimos años sobre la cuenca del Paraná -subcuenca de la cuenca del Plata-. Dividida en alto, medio y bajo Paraná, es la más importante de la Argentina con una superficie aproximada de 2700000 km² y un importante caudal. El Paraná tiene un caudal promedio de 17300 m³/s, de acuerdo a datos presentados por la Comisión Mixta argentino-paraguaya del Río Paraná (s.f.), que puede alcanzar un máximo de 65000 m³/s debido a la influencia de las lluvias sobre su nacimiento, su recorrido y el de sus afluentes. Presenta su punto máximo entre febrero y marzo y el mínimo entre agosto y septiembre. Es decir, el régimen del río siempre se caracteriza por ciclos y alternancias de crecidas y bajantes.
Según datos del Instituto Nacional del Agua (INA, s.f.) durante la bajante extraordinaria ocurrida en el período de los años 2019 y 2022 el caudal del río cayó hasta los 6400 m3/s, apenas por encima del valor mínimo histórico de 5800 m³/s, registrado en el año 1944, lo que demuestra la magnitud de la bajante del Paraná como un indicador de una crisis hídrica más general que afectó a la totalidad de la cuenca.
El Comité Intergubernamental Coordinador de los Países de la Cuenca del Plata (CIC), cuyo primer estatuto fue aprobado por la II Reunión de Cancilleres celebrada en Santa Cruz de la Sierra en 1968, es el órgano encargado de coordinar las políticas gubernamentales sobre la Cuenca. Dicho comité geo-referencia a la Cuenca del Plata y sus subcuencas de la siguiente manera (Figura 1).
OBJETIVOS
El objetivo general de este trabajo es hacer un aporte a la compresión de las causas de la bajante del río Paraná acontecida entre el año 2019 y 2022.
Partiendo de la idea de la multicausalidad de las problemáticas ambientales es posible caracterizar dos tipos de incidencias: las que tienen que ver con comportamientos naturales y estructurales del orden climático, como el fenómeno de “La Niña”[1]. Y las de origen antrópico, sobre las que se trabajará en esta investigación, como las modificaciones en los usos del suelo como consecuencia de la expansión de la agricultura y sus efectos asociados: la deforestación, la eliminación de bajos naturales, quemas e incendios, canalizaciones, entre otras. Para hacerlo recurriremos a trabajos preexistentes, fuentes documentales, informes técnicos y
diversos trabajos de campo realizado en el contexto de la bajante extrema del Paraná desde el año 2019.
Partimos en tal sentido, recuperando los aportes de García (2006) al estudio de las problemáticas ambientales, de una premisa fundamental: no es posible analizar dichas problemáticas como desastres naturales, sino más bien como problemáticas emergentes de la antropización, en este caso del proceso de especialización primario exportadora de los territorios, donde los actores económicos concentrados del agronegocio juegan un rol central.
Figura 1. Cuenca del Plata y subcuencas (Comité Intergubernamental Coordinador de los Países de la Cuenca del Plata, 2017).
METODOLOGÍA
El territorio y los sistemas complejos
El desarrollo de un trabajo de
investigación que pretende dar cuenta del impacto ambiental del agronegocio en
la producción del territorio, en este caso manifestado en una crisis hídrica,
nos exige recuperar algunas de las discusiones que se han dado en el marco de
los estudios geográficos en particular y de las ciencias sociales en general,
en relación al vínculo entre lo local y lo global, entre el lugar y la
totalidad, entendiendo que la producción del territorio en el capitalismo
periférico está condicionada por lógicas y demandas globales.
Santos (1996) y Silveira (1995)
afirman que el lugar no es la parte y el mundo la totalidad. El lugar no es un
fragmento sino la propia totalidad que a través de los objetos, las acciones y
las normas, se afirma y se niega modelando un subespacio del espacio global
(Silveira, 1995). En este sentido Silveira plantea que: “el pensamiento
dialéctico niega la existencia empírica del fragmento como independiente, como
parte aislada, pero reconoce el lugar empíricamente como funcionalización del
todo. Y hoy, esa totalidad se empiriza y se torna más concreta” (Silveira, 1995,
p. 57). La bajante extrema del Paraná en los últimos años expresa esa
empirización de la totalidad, a la que se refiere la autora. En una etapa de
crisis ambiental global como la que desarrolla en las últimas décadas y de
aumento de la demanda de bienes primarios en la región, con una fuerte presión
sobre la naturaleza, la sequía materializa en el lugar aspectos de una
totalidad en crisis.
Hay una totalidad compleja que explica
el origen de la crisis hídrica y en esa complejidad podemos entender procesos
que se interdefinen, no son unívocos e implican conflictos. En tal sentido
García (2006) sostiene que estos problemas y conflictos en los cuales están
involucrados el medio físico biológico, la producción, la tecnología, la
organización social y la economía “se caracterizan por la confluencia de
múltiples procesos cuyas interrelaciones constituyen una estructura de un
sistema que funciona como una totalidad organizada a la cual llamamos sistema
complejo” (García, 2006, p. 87). Dicho abordaje supone también el
reconocimiento de la existencia de procesos de diferentes niveles, en distintas
escalas de análisis, y en las que actúan múltiples actores (Álvarez, 2021).
Según el autor, las características determinantes de los sistemas complejos son
la heterogeneidad, la interdefinibilidad y la mutua dependencia de los
elementos que los conforman.
El presente trabajo se propone una aproximación a la complejidad a partir del análisis de las formas de uso y apropiación de un territorio estratégico en América del Sur, la cuenca del río Paraná, puntualizando en los efectos hídricos de las intervenciones realizadas en las últimas décadas sobre ese espacio geográfico.
En este proceso de apropiación del territorio se establecen y desarrollan formas de ejercicio del poder generalmente asimétricas y desiguales. Manzanal (2014) afirma al respecto que “la producción de los territorios se dinamiza con efectos diferenciales sobre las poblaciones que los habitan y sobre las formas de ejercicio del poder y de la dominación de los mismos” (Manzanal, 2014, p. 26). Para la autora recién cuando el territorio aparezca claramente asociado con el ejercicio del poder expresará su esencia más sustantiva, porque “la producción social del espacio no es otra cosa que el resultado del ejercicio de relaciones de poder” (Mazanal, 2014, p. 27).
Para Porto Gonçalves (2003), ese
ejercicio del poder sobre el espacio geográfico está vinculado a las diferentes
formas de apropiación del mismo. Afirma que la materialidad del espacio
geográfico es siempre significada y resignificada, puesto que es siempre
apropiada. Toda sociedad al constituirse en cuanto tal constituye un espacio
geográfico. Como una relación social el espacio geográfico es también una
relación natural entre sociedad y naturaleza. La sociedad mientras se produce a
si misma transforma y se apropia de la naturaleza (Porto Gonçalves, 2003).
Nos interesa a los fines de este
trabajo, para poder dar cuenta de las causas que inciden en la crisis hídrica
del rio Paraná, abordar tres procesos entrelazados e interdependientes: la
expansión del agronegocio en la cuenca -puntualizando en el monocultivo de
soja-, la deforestación e incendios intencionales sobre los bosques nativos y
la construcción de una hidrovía sobre el río Paraná. La siguiente figura
grafíca esos procesos entrelazados, de manera interdependiente, en la
problemática de análisis (Figura 2).
Figura 2.
Procesos interdependientes en la crisis hídrica en la cuenca del río Paraná.
El agronegocio y los monocultivos sobre la cuenca del río Paraná
Dos dinámicas interdependientes, vinculadas a transformaciones técnicas en materia de ingeniería de transporte y logística, ingeniería hídrica e ingeniería genética, contribuyeron a la expansión de los monocultivos transgénicos sobre la cuenca del río Paraná. Por un lado, se reconvirtieron los macrosistemas técnicos, fundamentalmente en el transporte, emplazando sobre el río una hidrovía con múltiples articulaciones portuarias y logísticas, por donde circulan 5000 buques por año (Álvarez, 2021). Por otro lado, y paralelamente, se profundizó el desarrollo de cultivos transgénicos -con organismos genéticamente modificados- fundamentalmente soja, a partir de un aumento de la demanda internacional de materias primas, traccionado fundamentalmente por el consumo asiático, como plantea Méndez:
La “sojización” del campo argentino ha sido imparable. Si en la temporada 1995-1996 el área cultivada era de seis millones de hectáreas, para 2014-2015 la cifra se había multiplicado por tres. En el mismo período de tiempo, la producción pasó de 12.4 millones de toneladas a 61.3 millones de toneladas de soja, convirtiendo a Argentina en el tercer mayor productor del mundo, sólo por detrás de Estados Unidos (106 millones) y Brasil (93 millones). Hoy la soja es la reina de los granos y cereales argentinos (supone más de la mitad del total) y ha ido sustituyendo los terrenos que antes se dedicaban al maíz, el trigo y la ganadería. Uno de los protagonistas detrás de esta transformación ha sido China. El gigante asiático es con mucha diferencia el mayor comprador de esta leguminosa, con hasta el 65% de las importaciones mundiales. (Méndez, 06/09/2019)
Si analizamos la producción de las provincias que conforman la cuenca del Paraná veremos un crecimiento exponencial de la superficie sembrada con monocultivos de soja en los últimos 30 años, explicando el grueso de la producción sojera a nivel nacional. Hacemos una breve descripción de este crecimiento según los datos de estimaciones agropecuarias del Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca (s.f.).
La provincia de Buenos Aires es la que mayor tierra productiva destina a la soja y pasó de 1213300 ha de superficie sembrada en el año 1991 a un pico en la producción en el año 2014/2015 de 6823729 ha, para luego establecerse en el 2021 con 5036304 ha. Siendo además la mayor productora con 13537109 toneladas. Santa Fe también experimentó un notable crecimiento, de 1991000 ha en el año 1991 a 3038334 ha treinta años después. Siendo la tercera productora en toneladas con 8272320.
Entre Ríos, pasó de ser una provincia con una producción sojera insignificante en 1991, con 54600 ha sembradas, a 1084100 ha en el 2021 con un pico de 1564990 ha en la cosecha record de 2014/2015. La provincia se ubica en el cuarto lugar en producción nacional con 2565755 toneladas.
Chaco, la sexta productora nacional, pasó de 70000 ha en 1991 a 646350 ha en el 2021. Corrientes, una provincia con escasa producción sojera, pasó de 2300 ha en 1991 a 5000 ha en el 2021 con un pico de 25000 ha en el 2013/2014. Por último Misiones que sólo tenía 300 ha con soja en 1991 pasó a destinar 3500 ha en el 2021, una provincia con un incipiente desarrollo en la producción de esa oleaginosa, pero cuyo territorio está marcado por el monocultivo forestal, proceso que también es posible de observar en Corrientes.
Esta expansión de la superficie destinada para la producción sojera en las provincias de la cuenca del Paraná ha llevado a la región a ser una de las tres mayores productoras de poroto de soja a nivel mundial, detrás de EEUU y Brasil, y liderar el ranking en la producción de aceite de soja. ¿Qué impactos hídricos ha generado esta creciente expansión de la frontera sojera sobre la cuenca del Paraná?
Los impactos del agronegocio sobre las fuentes de agua son diversos. La producción de alimentos demanda consumo de agua, lo cual convierte a este recurso en el principal componente en la producción de cualquier bien (Pengue, 2006). En la actualidad a nivel mundial, se ha producido un incremento en el consumo de agua dulce, el Banco Mundial (2023) estima que actualmente la agricultura representa el 70% del agua dulce que se extrae en el mundo y una proporción aún mayor del “uso consuntivo del agua”, debido a la evapotranspiración de los cultivos.
Pengue (2006) nos advierte que para producir 1 kg de granos, se necesitan entre 1000 y 2000 kg de agua, lo que equivale alrededor de 1 a 2 m3 de agua. El establecimiento de un comercio internacional marcadamente desigual dónde los países periféricos se establecieron como abastecedores de bienes primarios y alimentos para los centros industrializados implica una feroz transferencia de bienes comunes dónde los recursos hídricos ocupan un lugar preponderante. El agua “virtual” que circula en el comercio internacional se sustenta en un aumento indefinido del consumo en los centros y un incremento del estrés hídrico en las periferias. Cómo advierte Pengue:
La circulación de agua virtual ha aumentado regularmente con las exportaciones de los países agrícolas durante los últimos cuarenta años. Se estima que aproximadamente el 15% del agua utilizada en el mundo se destina a la exportación en forma de agua virtual (Hoekstra y Hung, 2002). El 67% de la circulación de agua virtual está relacionado con el comercio internacional de cultivos. En el último quinquenio del siglo XX el trigo y la soja representaron ambos el 47% del total de estas salidas. Ni en los cultivos de alto o bajo valor en el comercio internacional, ni las comunidades finales que los consumen, reconocen en sus cuentas aún, este importante uso de recursos (Chapagain y Hoekstra, 2003). Es evidente que el comercio del agua virtual genera un importante ahorro de agua en los países importadores y un posible deterioro en los exportadores, que hacen un uso intensivo o a nivel de la sobreexplotación. (Pengue, 2006, p. 2-3)
En la actualidad la soja representa más del 60% de la superficie cultivada en Argentina. La expansión del cultivo ha tenido distintos impactos sobre lagunas, arroyos y otros humedales. Drenajes y canalizaciones, endicamientos, alteos, terraplenes, infraestructura para riego[2], son intervenciones más difundidas para la apropiación de las fuentes de agua en función de las necesidades de producción. Todo esto sumado al uso de agroquímicos, constituyen algunas de las prácticas que afectan de manera significativa los cursos y reservas de agua (Andelman et al., 2019).
La eutroficación y la contaminación del agua con agroquímicos y fertilizantes es una problemática difundida en la cuenca del Paraná. Argentina es uno de los países del mundo con más uso de agrotóxicos por hectárea y en la actualidad supera los 600 millones de kg/l anuales de tóxicos empleados en la producción agrícola. La cuenca del Paraná, en este sentido, detenta el récord mundial de agroquímicos en peces. En un estudio realizado por investigadores del CONICET y la Universidad Nacional del Litoral (UNL) sobre los sábalos que habitan el tramo inferior del río Salado en la provincia de Santa Fe -se relevaron más de 100 km de río-, se registraron las concentraciones más altas a nivel mundial de nueve biocidas, encontrando insecticidas, herbicidas y fungicidas de uso masivo en cultivos transgénicos, principalmente de soja, maíz y algodón (Lajmanovich et al., 2023).
Por último, es necesario mencionar que esos agrotóxicos y la siembra directa impermeabilizan el suelo de la cuenca, inhibiendo la absorción del agua en los humedales, acelerando el ritmo de bajadas del agua y generando alteraciones ecosistémicas que van en detrimento de la cantidad y calidad de los recursos hídricos.
Deforestación e incendios intencionales
El desarrollo de un nuevo ciclo de
primarización económica en América Latina, impulsado por un aumento creciente
de la demanda internacional de materias primas, generó y genera
transformaciones territoriales diversas. La construcción de un complejo entramado
de obras de infraestructura, materializado desde comienzos del siglo XXI en
proyectos como la Iniciativa para la Integración en Infraestructura Regional
Suramericana (Álvarez, 2022) posibilitó dos
décadas ininterrumpidas de crecimiento de modelos extractivistas hacia
territorios antes no valorados por el capital. Esto se vincula con lo que
Harvey (2005) conceptualizó como una dinámica de acumulación por despojo, el
capital se mueve de un territorio a otro -intentado escapar a la crisis de
sobreacumulación con su consecuente devaluación-, en busca de rentabilidad y
expansión productiva, vulnerando los ritmos de la naturaleza y formas
preexistentes de uso del espacio geográfico.
Esta espacialización del agronegocio
significó una degradación del medio natural y una destrucción acelerada de los
bosques nativos en toda la cuenca del Paraná. La pretensión Argentina de llegar
a 100 mil millones de dólares anuales de exportación (Masso, 01/03/2023), en el
marco del Plan Federal Agroindustrial 2023/2033, en producciones
agroindustriales, forestales y pesqueras genera un nuevo escenario de presión
sobre los territorios de la cuenca, avanzando sobre bosques nativos y humedales
como es el caso de los bajos submeridionales (8 millones de hectáreas en las
provincias de Santiago del Estero, Chaco y Santa Fe), comprometiendo aún más el
equilibro ecológico de la cuenca y alterando el ciclo hídrico (Castilla y Álvarez, 09/09/2023).
Para poner en contexto la problemática
es necesario decir que en los últimos 20 años se deforestaron 15 millones de
hectáreas en los países que integran la cuenca del Paraná para el avance de la
agroganadería (Ortiz et al., 26/10/2022). Hasta principios de los años ‘90,
previa expansión de la soja en la cuenca, las tierras en las que hoy se ven
monocultivos eran humedales, selvas, bosques y cerrados que cumplían una
función ecosistémica de equilibrio, almacenaban la humedad, regulaban el ciclo
de lluvia y el caudal de los ríos, lagos, lagunas, esteros y arroyos. La
alteración, en muchos casos irreversible, de ese equilibro natural fue en
detrimento de esas funciones reguladoras y es una de las causas fundamentales
de la actual crisis hídrica.
Según cálculos hechos a través de las imágenes satelitales, entre 2000 y 2021 se perdieron cerca de 15 millones de hectáreas de árboles, plantas y arbustos de diversas especies y formas, una disminución del 19%. De ellas, solo 469000 hectáreas se perdieron por incendios forestales, según datos de Global Forest Watch (s.f.). El resto es atribuible principalmente al incremento de la producción de cinco materias primas muy apetecidas por el mercado global: carne vacuna, soja, maíz, trigo y caña de azúcar (Ortiz et al., 26/10/2022).
Es Argentina el país más deforestado de la cuenca del Paraná en los últimos 20 años. Según el último monitoreo de la superficie de bosque nativo en la Argentina, con datos de 2021, ese año se alcanzaron las 205492 hectáreas deforestadas. El 33% de esta pérdida se debió a los incendios forestales. El año anterior, en 2020, fueron 333222 las hectáreas deforestadas y el 54% de estas pérdidas fue a causa de los incendios sobre bosques nativos. La ONG Greenpeace (Castro, 22/02/2023) denunció en junio de 2023 que detectó, mediante el uso de imágenes de satélite, que durante el primer semestre del año 51600 hectáreas del norte argentino fueron deforestadas, un 25% más que en el mismo período de 2022. Según la organización, la situación más grave se da en las norteñas provincias de Chaco y Santiago del Estero, donde la mayoría de los desmontes son ilegales.
En el acumulado de 20 años Argentina perdió 7.62 millones de hectáreas, en un país que tiene el 37.5% de la superficie de la cuenca baja del Paraná. Esto, sumado a la deforestación en el alto Paraná y las afecciones sobre la selva Amazónica, ponen en riesgo la reproducción de ciclo hidrológico dado que la pérdida de la cobertura forestal, al ritmo del avance de la frontera del agronegocio, interrumpe la evaporación del agua del suelo y la transpiración de las plantas que vuelven a la atmósfera para luego caer como lluvia. La deforestación hizo desaparecer también a los ríos voladores, contenedores de agua que retroalimenta el cauce del Paraná.
La Hidrovía Paraguay-Paraná
El proceso de pampeanización (traslado de una serie de actividades productivas propias del bioma de pampa húmeda a otros territorios modificando fuertemente los ecosistemas) del noroeste y noreste argentino tuvo un gran impacto, en múltiples dimensiones, sobre la espacialización de la cuenca del Paraná. Se dio un proceso de transnacionalización de las actividades económicas que se fueron imponiendo, sobre todo las agroexportadoras, lo que llevó aparejada la concentración en la tenencia y usos de la tierra. Esto fue favorecido por políticas neoliberales de desregulación y liberalización de los últimos cincuenta años.
Ante el desmembramiento de los mecanismos de intervención estatal sobre la actividad económica, iniciados con las dictaduras militares y profundizados en los años ‘90, Rofman (1993) argumenta que “la formación de los precios quedó totalmente reservada a las transacciones dentro de un mercado donde los agentes oligopsónicos o monopsónicos pujan, en condiciones muy favorables, con muy numerosos y dispersos vendedores de su producción agrícola o agroindustrial” (p. 170). Esta modificación en las políticas de Estado generó en la década de los ‘90 la desaparición de más de 160000 productores agrícolas, de los cuales el 65% eran “extrapampeanos” (Lapolla, 23/06/2005).
La citada expansión del agronegocio fue transformando al río Paraná paulatinamente en una hídrovía. En la medida en que los monocultivos se expandían creció también la demanda de transporte y la exigencia de reducción de los costos de circulación. La hidrovía comenzó a cumplir una función análoga a la que desarrollara el ferrocarril desde el último tercio del siglo XIX hasta el primer tercio del siglo XX: facilitar la expansión de la frontera agropecuaria y ser vía de tránsito de bajo costo. Este proceso, de gran intervención sobre el medio físico, fue acompañando la expansión de la superficie agrícola cultivada, que pasó de un total de 16.8 millones de hectáreas con una producción de 35.5 millones de toneladas en 1990, a 40 millones de hectáreas aproximadamente con 147 millones de toneladas cosechadas en 2019 (Álvarez, 2021), año en el que la bajante del Paraná haría evidentes los límites del sistema hidroviario.
En estos años de desregulación y de intervenciones técnicas en el río Paraná se generaron las condiciones para un aumento considerable de la circulación de buques de gran porte, sobre todo desde Santa Fe al Océano, donde el dragado y balizamiento cumplió un rol central viabilizando la salida de commodities los 365 días del año.
Este aumento en la circulación y profundización de la hidrovía con el dragado tiene efectos ambientales aún no avizorados completamente por la falta de estudios pertinentes sobre el impacto ambiental de estas obras. En este sentido los números son contundentes: hasta el año 1995 la profundidad de la vía navegable desde Puerto General San Martín al Océano era de 26 pies, y en ocasiones podía ser menor a 22 pies, luego de una década de funcionamiento hidroviario y con la gestión operativa en manos de la transnacional Jan De Nul se llevó el calado a 34 pies lo que obligó a un dragado anual permanente de 30 millones de metros cúbicos de sedimentos (Álvarez, 2021).
La situación operativa de la hidrovía se tornó crítica durante el año 2019 y hasta el 2022 por la bajante extraordinaria del Paraná lo que llevó a impulsar intervenciones de sobredragado de la ruta troncal lo que implicó una remoción mayor de los bancos de arena y una canalización profunda del fondo del río, sin estudios de impacto ambiental (EIA) sistemáticos y generalizados. El sobredragado agravó la situación crítica de los humedales -afectados además por grandes incendios- porque el agua se profundiza en la ruta troncal para permitir el tránsito de grandes buques, desnudando el valle de inundación y generando transformaciones en las islas e impactos eco-sistémicos profundos en esteros, lagunas, arroyos y ríos. Cómo plantean Rabuffetti et al. (2022):
Ante los escenarios climáticos futuros propuestos, y las condiciones hidroclimáticas en desarrollo (bajante histórica del río Paraná) cabe mencionar la necesidad de contar con EIA realmente representativos de los impactos de la Hidrovía en el sistema, a la hora, por ejemplo, de evaluar acciones de profundización de la vía navegable o cualquier otra modificación del estilo que implique cambios en la geomorfología fluvial. (Rabuffetti et al., 2022, p. 38)
La bajante extrema del Paraná, que puso en riesgo la circulación granaria, punto nodal del modelo del agronegocio, impulsó a los actores económicos concentrados a exigir intervenciones técnicas con un fuerte impacto en la morfología del río. Lejos de ser una solución, el sobre dragado implica una profundización de la problemática de fondo: el desarrollo de un modelo productivo, que en toda su cadena -producción, circulación y consumo- atenta fuertemente contra los equilibrios de la naturaleza.
CONCLUSIONES
Para iniciar estas
conclusiones, como se ha planteado en el desarrollo de este trabajo de
investigación, reafirmamos que la bajante extrema del Paraná en los últimos
años expresa la empirización de una totalidad en crisis. En una etapa de crisis
ambiental global como la que se desarrolla en las últimas décadas, y de aumento
de la demanda de bienes primarios en la región, con una fuerte presión sobre la
naturaleza, la sequía materializa en el lugar aspectos de una crisis
multidimensional y con diferentes escalas de realización.
En tal sentido la bajante extraordinaria del río Paraná, entre los años 2019 y 2022, es consecuencia tanto de fenómenos naturales, como el ciclo de “La Niña”, que alteró profundamente el nivel de precipitaciones en toda la cuenca, como de procesos antrópicos desencadenantes de problemáticas ambientales complejas, como la deforestación, los incendios intencionales y el tránsito hidroviario, que al modificar el equilibrio natural de la cuenca profundizan la crisis hídrica.
Las intervenciones antrópicas sobre el medio natural, como consecuencia del desarrollo del agronegocio en la región hídrica de la cuenca del Paraná, han generado un estrés hídrico de magnitud, modificando de tal manera la morfología de la cuenca que nos permite hablar hoy, como conclusión de esta investigación, que estamos frente a una ruptura metabólica, dado que la dinámica de reproducción del agronegocio vulneró y vulnera los tiempos de reproducción de la naturaleza.
El desarrollo de este trabajo y el abordaje de tres procesos entrelazados sobre la cuenca del Paraná -la expansión de los monocultivos, la deforestación y la hidrovía- en los últimos 30 años, confirma las afirmaciones que el geógrafo brasilero Porto Gonçalves (2016) realizó hace casi una década: “la industrialización de la agricultura implica la ampliación de la ruptura metabólica con la imposición del tiempo de la industria, sometido al tiempo de la competitividad entre capitales por aumentar sus lucros, medido cuantitativamente por un plus (valía) que implica el aumento de la productividad de las cosas materiales” (p. 299). Esta ruptura metabólica empuja a la naturaleza a una crisis de reproducción que se evidencia fundamentalmente en el ciclo del agua.
Para finalizar es importante aseverar
que la bajante extraordinaria del Paraná evidencia la espacialización de
tiempos diferenciales sobre los territorios de la cuenca del Paraná. Por un
lado, el tiempo de reproducción de la naturaleza, que históricamente se conjugo
con tiempos y prácticas comunitarias que garantizaron su reproducción sin
alterar los equilibrios ecosistémicos. Por otro lado, los tiempos de la
reproducción del capital, que en su dinámica exportadora se expande sobre la
naturaleza vulnerando territorios y prácticas preexistentes.
Frenar el ciclo metabólico del agronegocio, para restablecer el equilibrio eco-sistémico, implica discutir el modelo de producción y de inserción internacional del país, así como cambiar de raíz las lógicas productivas e infraestructurales que crearon las condiciones para una crisis hídrica inédita en la cuenca del Paraná.
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Trabajo
recibido el 13/09/2023, aceptado por el Consejo Editorial para su publicación
el 17/10/2023 y publicado el 17/11/2023.
COMO CITAR
Álvarez, A. (2023). Agronegocio
y crisis hídrica en la cuenca del río Paraná. Cuadernos del CURIHAM, Edición Especial (2023): Bajante del río Paraná.
e02. https://doi.org/10.35305/curiham.ed23.e02
ROLES DE
AUTORÍA
Álvaro Álvarez desarrolló la investigación y la redacción del presente trabajo. La metodología y el desarrollo conceptual es parte de una serie de abordajes e investigaciones desarrolladas por el autor en relación a la temática. El autor aprobó la versión para ser publicada.
LICENCIA
Este es un artículo de
acceso abierto bajo licencia: Creative Commons Atribución -No Comercial
-Compartir Igual 4.0 Internacional (CC BY-NC-SA 4.0)
(https://creativecommons.org/licenses/by-nc-sa/4.0/deed.es)
Este trabajo
se enmarca dentro de la EDICIÓN ESPECIAL (2023): Bajante del río Paraná de la
revista Cuadernos del CURIHAM